その名のとおり、丘の上に湧く温泉。
この立地のため、カルデラ内の他の野湯と比べても開放感がずば抜けています。
ゲートが閉まっていても大丈夫
ロング・バレー・カルデラの三名泉、シェパード、クラブ・クッカー、ヒルトップは、西から順にリトル・アルカライ湖畔の至近距離にあります。
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ただ、これらを直線で結ぶまともな道はなく、車で訪れる場合は異なる方向から異なるダート道を経てたどり着きます。
舗装路から駐車場までのダート道がもっとも短いのが、ヒルトップ・ホットスプリングス。
とくにこの日は積雪のため、Benton Crossing Rd.との交差点でゲートが封鎖されていました。
その場合、温泉まで片道1kmのハイキング。
ゲートが開いていればその半分で済みますが、いずれにしてもロング・バレー・カルデラの野湯の中ではもっとも歩かされます。
近隣のワイルド・ウィリーズ・ホットスプリングスほど立派なものではありませんが、湿地帯を歩くためのボードウォークが整備されています。
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緩やかな丘を登り切ったら、そこが目的地。
積雪を溶かしながら、温水が流れてきているのが分かります。
360度見渡せる絶景！
岩石とセメントで固められた6人サイズの浴槽が一つ、その周りに設置された人工芝。
これがヒルトップ温泉の全てです。
それ以外にあるとすれば、丘の上から眺める360度の大パノラマ。
カルデラ内の野湯はどれも眺望が素晴らしく甲乙付けがたいのですが、ヒルトップ温泉の開放感は突出しています。
有志が設置した引湯管は十分に太く、見てのとおり二手に分かれています。
この構造のため、浴槽への配湯量も申し分ありません。
一方は至近距離の湯溜まりに直結していますが、もう一方は湖方面の遠方から引湯しています。
泉源の周辺は地面がもろくなっていて、これ以上接近することはできませんでした。
よくぞこんな場所に、立派な構造物を無償で設置したものです。
バルブを捻れば勢いよく流入する源泉は、55℃。
やや黄色みを帯びた透明で無味無臭。
水着着用は任意。
小高い場所に位置しているので、温泉に向かってくる客を遠くから視認できます。
その観点で、全裸で野湯に入るのに抵抗がある人にもおすすめです。
まとめ
Hilltop Hot Springs (Pulky's Pool), Mammoth Lakes, California, U.S.
私の好み
種類：野湯
ルール：混浴
塩素消毒：なし
泉温：～55℃
