テコパ・ホット・タブ - カリフォルニア州の温泉

モハーヴェ砂漠にぽっかりと空いた穴。

誰が何のために作ったのか、その露天風呂はいきなり現れます。

ヤシの木を見つけて

カリフォルニア州など4州にまたがる広大な砂漠、モハーヴェ砂漠。

そのネバダ州との州境付近に、ホットスプリングス・キャンプグラウンドなどがあるテコパの温泉街が位置しています。

テコパ・ホット・タブは温泉街の町はずれに位置していて、予備知識がなければたどり着けません。

町の中心から北上して、辺りの風景がすっかり砂漠に変わったところで、右斜め後ろにターン。

Furnace Creek Roadというこのダート道は、普通の車で進入可能です。

ただ、路面がもろいので雨が降った後は要注意。

5分もしないうちに目的地に到着。

一直線に伸びる道が唯一、ヤシの木を避けるような形で細かく蛇行する箇所があります。

その孤独なヤシの木のふもとが、温泉です。

砂漠はリビングルーム

四角く区切られたコンクリート製の浴槽に、無色透明の源泉が注がれています。

浴槽の周りには、砂漠をまるでリビングルームに見立てたかのように、椅子やソファが配置されています。

ブラシが備え付けてあり、利用者は自分で浴槽を清掃することになります。

もっとも、生き物の少ない砂漠の真ん中なので、比較的清潔に保たれています。

ちなみに、写真によって浴槽脇にソファが有ったり無かったりするのは、訪れた時期が違うためです。

かぴばら

ソファの無い方が2年後の様子だよ

わざわざ再訪したのね

あるぱか

地元民が家具を持ち寄って維持管理している、公衆浴場みたいな存在のようです。

もちろん、利用料金は不要。

どこから引湯しているのか分かりませんが、このパイプが湯口。

浴槽への投入量はまずまず。

泉温は約40℃で、温泉街の湯よりぬるい湯加減になっています。

浴槽は階段状に深くなっていて、肩までしっかりと浸かれます。

水面付近に、テコパ愛にあふれたカリグラフィーを発見。

排水は浴槽の切り欠きから行われます。

温泉はすぐさま砂漠に染み込んで消滅し、この水分によってヤシの木の生命が維持されています。

湯に浸かっているとき、視線はモハーヴェ砂漠の地平線にあります。

こんなおかしな温泉でもない限り、この視線から砂漠を眺めることはそうそうないでしょう。

荒涼とした砂漠の真ん中で温泉に浸かっていると、何とも不思議な気持ちになります。

まとめ