ミッキー・ホットスプリングス - オレゴン州の温泉

イエローストーン国立公園のミニチュア版。

本家に勝るとも劣らない地熱活動の数々を、うっかり死ねる距離で観察できます。

ミッキーマウスがアメリカのシンボルなら

モンタナ州・ワイオミング州・アイダホ州にまたがる偉大なイエローストーン国立公園。

そのミニチュア版ともいえる地熱活動が、オレゴン州東部にあります。

ミッキー・ホットスプリングスは1992年頃までほとんど知られることのなかったスポットで、今日でも観光地化されていません。

ミッキーマウスがアメリカを象徴するシンボルなら、ミッキー・ホットスプリングスはアメリカの豊富な温泉資源の象徴でしょう。

アルヴォード砂漠の北端、スティーンズ山の東麓に位置し、Fields-Denio Roadからダート道を東へ進んだBLM（土地管理局）の所有地にあります。

入場は無料で、野生生物の侵入による荒廃を防ぐために柵で囲まれています。

熱湯が湧いている危険地帯で、死亡事故も報告されています。

あるぱか

こんなところで何かあったら大変

子供やペットは連れて行くべきではないよ

かぴばら

ユニークで繊細な地熱活動の数々

最初に、干上がった空っぽの穴を発見しました。

約60の泉源があり、うち10程度は乾燥しているようです。

好熱菌によって鮮やかに彩られた池を発見。

なおミッキー・ホットスプリングスでの入浴は禁止されています。

誰も見ていないのでとがめる人はいませんが、生死にかかわる温度なので浸からない方が賢明です。

かわいらしいサイズの間欠泉。

温度は88℃と、凶暴な高温。

白い地表は、ホウ酸ナトリウムの結晶。

非常にもろく、うっかり踏み抜くと熱湯プールにダイブすることになります。

あふれ出た湯は小川を形成していました。

湯は神秘的なまでに透明度が高く、底面の造形もくっきりと見えました。

多数のすり鉢状の部分から源泉が自噴しているものと思われます。

笛を吹いているような、奇妙な低音が聞こえてきました。

何と、乾燥した地面から蒸気が噴出して、白煙を伴って地鳴りのような重低音を出していました。

焦げたようなにおい……

泥火山のような噴出孔も見られました。

きわめてユニークで繊細な地熱活動の数々を、うっかり死ねる距離で観察可能。

その点で、ある意味イエローストーン以上の高揚感を覚えました。

まとめ

公式サイト