ビゲロウ（ディアー・クリーク）ホットスプリングス - オレゴン州の温泉

アメリカに温泉は数あれど、オレゴン州ほど自然のままの温泉に浸かるのがレジャーとして認知されている州はないように思います。

川沿いの野湯にも、ひっきりなしに客が訪れていました。

ぬるめのにごり湯

火山活動の盛んなカスケード山脈近辺には、多くの温泉が湧いています。

そのうちビゲロウ温泉は、アクセス容易な無料の野湯として知られています。

ウィラメット国有林内の温泉ホテル、Belknap Hot Springs, Lodge and Gardensから車で10分もかからない森の中。

マッケンジー川を橋で渡ってすぐ左手にある十字架が、その目印です。

ここで車を降り、二手に分かれている林道の左手、川へ下っていく方を歩きます。

わずか数分のハイキングで目的地に到着。

温泉はマッケンジー川の流路すれすれの崖の下に、ひっそりと隠れるようにあります。

雪解け水が増えると簡単に水没するので、春には温泉に入れないと思っておいた方がよいでしょう。

泉温が40℃前後と低めなので、夏～秋の訪問がおすすめです。

浴槽は3～4人サイズの岩風呂が一つだけ。

源泉は苔むした洞窟の奥底で自噴していて、奥へ行くほど温かくなります。

逆に、手前側は川の水の流入もあって、ぬるくなっています。

入浴ルールはClothing optional（水着着用は任意）で、日没後の入浴は禁止。

プライベート感のある立地にあって、実質的に先着順の貸切風呂のように利用されていました。

湯は乳白色ににごっていますが、特段の臭気は感じられません。

温泉成分が析出した細かい泥が水中に舞って、そう見えているようです。

あるぱか

泥水じゃないの？

考えるんじゃない、感じるんだよ

かぴばら

物理的に大人数が入れず、普段は川のせせらぎに包まれた静かな空間。

しかしこんな隠れ家的温泉でも、ひっきりなしに次の客が訪れます。

オレゴニアン（オレゴン州民）は本当に野湯が好きだな！

まとめ

そういえば……

カスケード山脈に沿って森の中を北上したところにあるのが、オースティン温泉です。

開けた川原の両岸に50℃弱の熱い湯が自噴し、源泉の周りは緑に変色しています。

ここでも多くのオレゴニアンが、川の水と混ざって適温になっている場所で入浴していました。